凯迪拉克（香港译作“佳得利”）1902年（壬寅年）诞生于被誉为美国汽车之城的底特律。百多年来，凯迪拉克汽车在行业车内创造了无数个第一，缔造了无数个豪华车的行业标准；可以说凯迪拉克的历史代表了美国豪华车的历史。在韦伯斯特大词典中，凯迪拉克被定义为“同类中最为出色、最具声望事物”的同义词；被一向以追求极致尊贵著称的伦敦皇家汽车俱乐部冠以“世界标准”的美誉。 凯迪拉克融汇了百年历史精华和一代代设计师的智慧才智，成为汽车工业的领导性品牌。
凯迪拉克公司创始人亨利·利兰(Henry Martyn Leland）是新英格兰的一名制造商。他非常重视加工精度、制造质量和零件的互换性，并且认为这是迅速增加产量、扩大汽车发展规模的关键。在这种当时非常新颖的思想指导下，到1906年凯迪拉克在底特律的工厂已成为当时世界上最大、最完善和装备最好的汽车厂，生产出来的汽车也最好。1909年凯迪拉克公司加入通用汽车公司，从此凯迪拉克在设计汽车时，更加重视汽车的豪华性和舒适性。至今，凯迪拉克汽车仍保持这一传统，以生产豪华轿车而闻名世界。
凯迪拉克轿车，在其百年历史中曾有许多令人难忘的独特设计和技术创新，这使其在高档豪华车市场中经久不衰。今日的凯迪拉克，更是在百年精湛科技的历史积淀上，进一步融入了通用汽车锐意创新的发展理念，在"艺术与科学"的主题下，尽现未来之领先风范。创新的精神贯穿了凯迪拉克整个百年发展的历程。
当1902年Henry M. Leland制造第一辆凯迪拉克的时候，它不仅像今天一样是最好的汽车之一——它是当时的唯一。此后一个多世纪以来，在设计以及技术方面的不断创新使其始终保持汽车界的领先地位。第一个同步啮合传动系统，第一个提出电子启动点火系统，第一个使用独立前悬挂系统，第一个批量生产V8发动机，第一个开发出前轮驱动系统……今天，凯迪拉克因它的卓越品质、华贵造型与声誉而享誉世界。让我们看看为什么它会成为包括伍德罗.威尔逊、弗兰克林.罗斯福到比尔.克林顿以及乔治.W.布什这些权势人物的选择。
第一辆凯迪拉克完成于1902年10月17日，10马力，单缸发动机，750美元。1903年参加纽约汽车展时销售一空。1905年，凯迪拉克推出了封闭式车身汽车。汽车制造商Henry Leland 最喜爱的汽车之一是单缸、可载两人的 Oceola，这也是业内第一辆车身完全封闭的汽车，这种封闭式车身汽车奠定了以后汽车发展的形式。Oceola 车身由 Fred J. Fisher 监督制造，他后来与别人共同创办了费希博德公司 (fisher body）。该公司后来成为通用汽车的车身装配子公司。
1907年，成立不久的通用公司购买了凯迪拉克，但雷兰和儿子威尔弗却仍留下来继续开发和经营凯迪拉克，就好像还是他们的一样，这样一直持续到1917年他们又开设了林肯汽车公司。后来又把林肯汽车公司卖给了福特汽车公司。
1908年，凯迪拉克由于成功实现标准化生产，凯迪拉克成为第一个赢得英国著名Dewar奖的美国汽车制造商，并有了“世界标准”的美誉。
1909年，凯迪拉克公司加入通用汽车公司，从此，凯迪拉克在设计汽车时更加重视汽车的豪华性和舒适性。至今，凯迪拉克汽车仍保持这一传统，以生产豪华轿车而闻名世界。
1912年，凯迪拉克第一个采用精细Delco电子启动点火系统第二次赢得Dewar奖，也成为第一个两次获得该奖项的汽车制造商。
1914年凯迪拉克推出美国第一台8缸发动机。
1918年凯迪拉克制造了Victoria Coupe。该型号包括Delco电子系统，世界上第一个批量生产的V8发动机，70马力。
Harley Earl1927年设计了LaSalle，这是第一个由设计师设计，面向大众的汽车。
1929-1930年作为标准设备的同步齿轮系统和安全玻璃。同是在这期间，世界上第一台12缸发动机和16缸发动机也生产出来。
1930年凯迪拉克发明的v16发动机第一次用于客车。
1931年V16 Sport Phaeton里程碑式的16缸发动机首次大规模的应用于这类型汽车。
Aerodynamic Coupe专为1933年的芝加哥世界博览会设计制作。
1941年Sixty Special该车的设计引入了全自动传送装置。
1948年Sixty Special该车首次使用了由Harley Earl设计的尾鳍。当年凯迪拉克和其他通用汽车引入工业弯曲挡风玻璃。
1949年底，凯迪拉克公司生产出第一百万辆凯迪拉克汽车，并于同年研制出了具有历史意义的高压缩比、顶置式气门、轻型的V8发动机。在50年代，卡迪拉克汽车尾部的设计达到了登峰造极的地步。
1953年出品的这辆概念车是当年通用汽车巡回展的绝对明星——梦之车。它比一般的标准可折起车篷的车要低4英寸，轻400磅。2座的El Camino包括一个玻璃纤维车体以及手拉绒铝制车顶。
1957款Eldorado则体现了真正的凯迪拉克风格，这款汽车采用新式前灯和无柱的4门设计。标准的装备包括了低位轮胎，自开闭行李箱，气压悬挂，空调器及可安放包括一小瓶香水的私人物品储藏室，采用拉过绒的的钢制车顶。以至Eldorado会令人具有一见钟情般的冲动。
凯迪拉克在20世纪50年代末60年代初有几个创新，更好地提升了它的品质。
1959年的低压氟利昂减震器、
1960年的自动调节刹车，
1965年采用的第一套车用冷暖空调系统等。
1966年，电子温热座椅装置以及立体声收音机也成为可选的配置之一。
1967年的Eldorado首次采用了前轮驱动，成为兼具优雅与动感的豪华私家车典范。
在60一70年代流行“更长更宽更低”汽车的时候，凯迪拉克也生产了闻名于世的豪华车。那时，凯迪拉克维乐重量超过3000磅，长度超过230英寸，发动机采用8．2升汽缸。
1975年5月推出的塞维是体积较小、具有国际标准尺寸的凯迪拉克。它有注入式5·7公升8缸发动机和其它系列特点，这使得它成为世界上装备最好的轿车之一。
1977年凯迪拉克朝小型方向发展，是对1973年石油危机的反应。新型维乐和霜林比其1976年的车型要短8～12英寸，平均轻950磅，代表了凯迪拉克第一代缩小产品。通用 Cadillac Seville凯迪拉克公司最早是为了应付石油危机和价格上涨而推出的Seville 轿车，当时该车使用雪佛莱Nova轿车平台，并得到了广泛欢迎。Seville 轿车经过重新设计于1990年推出，用来应付由于大量欧洲和日本=豪华轿车进口带来的激烈竞争。从那时起，Seville 就一直占据销量排行榜前五名。
1979年，爱尔多拉多也改小了。为1979年推出的车型要比1978年短20英寸，轻1150磅。在凯迪拉克在70年代未和80年代初的创新也是一个应被考虑的因素。一种在改进的汽油发动机基础上研制的8缸柴油发动机在其可靠性被证明为是灾难性之后，下马了。这种发动机计划根据需要安装8缸、6缸或4缸，但最终由于缺乏可靠性而遭到扼杀。
1981年通用推出了凯迪拉克有史以来最小的车型——西马龙。西马龙和雪维.卡瓦里埃，庞蒂亚克2000，都以"J"级车为基础，它是为与小型的“接近豪华”的进口货像宝马320和稍后些的325i竞争而推出的。
1985年，标准凯迪拉克维乐车进行了彻底重新设计。维乐系列的长度缩短了，并且和别克伊莱克拉、奥斯摩比尔98一样采用了前轮驱动（共用某些部件在汽车业中是常用的做法，特别是在美国厂商中，亨利.M.雷兰认为"零件通用"开创了汽车工业的美好前景）。1986年为进一步迎合年轻、且对功能要求更高的顾客，凯迪拉克开始在维乐系列中推出功能型车：图铃轿车。图铃车具有雾灯、尾部防撞板、15英寸铝合金车轮、黑色轮胎、更快的速度和更好的转向功能。
1986年凯迪拉克缩小了爱尔多拉多和塞维（塞维在1979年到1980年又扩大了车型）的国际标准型，这两款车一直与奥斯摩比尔和别克采用通用的底盘。
1987年凯迪拉克推出了其最具特色的车型之一——阿兰特两人座敞篷车。这一车型建立在缩短了的爱尔多拉多/塞维型的底盘基础上，它的车身和内部设备都是从意大利皮林法里那设计制造厂用747运输机每周两次空运过来，然后在美国装配。阿兰特承担了凯迪拉克系列旗舰车型的责任。以57183美元的最低价和6000辆的限量，它是凯迪拉克中最贵且产量最少的车型。他改变了一直由欧洲轿车占据主导地位的超豪华轿车领域格局。因此，凯迪拉克已在美国人民乃至世界人民心目中成为豪华车的象征，美国白宫也选用其作为总统专车，一直至今。
1988年，西马龙由于销售欠佳而停步，使得凯迪拉克的这一精神主题间断。1988年的维乐只有3437磅重、196．5英寸长、采用8缸发动机，比它所替代的1976年款的发动机小45%。
1997年，凯迪拉克推出的欧洲款的豪华汽车Catera是针对那些喜欢欧洲款式、较年轻的客户的。Catera是在德国欧宝Omega MV6基础上经欧洲和美国工程师共同设计的产于德国的汽车。针对德国的高速公路设计的采用强劲的V6发动机，后轮驱动。为保持凯迪拉克豪华车的特性，Catera提供了比对手更佳的舒适与便捷性。凯迪拉克努力使超过百分之六十的Catera买主选择非通用产品。概念版的ELR已经在去 年正式量产，日前凯迪拉克发布了量产版ELR的官方信息及官图，并于北美车展正式发布。
